Nieuwe zorgen in de wereld: in China lijkt opnieuw een nieuw virus, Influenza D, zijn opmars te maken. Dit griepvirus, oorspronkelijk bij dieren vastgesteld, duikt nu plotseling op bij mensen. De vraag is hoe groot deze dreiging daadwerkelijk is.
Als je terugdenkt aan eerdere pandemieën, voel je misschien dezelfde zenuwen opkomen. Afwachten en alert blijven lijkt het devies, want pas over enkele maanden zal er meer duidelijk zijn.
Het kruispunt van mens en dier
Dierenvirussen die zich aanpassen en de sprong maken naar de mens: het klinkt als de zoveelste rampenfilm. Toch is dit precies wat recent is gebeurd met Influenza D.
Onder leiding van de gedreven viroloog Hongbo Gao ontdekte een team van het Changchun Veterinary Institute hoe de varkensgriep ineens iets veel zorgwekkenders is geworden.
Nederland kende natuurlijk al de vogelgriep en COVID-19, maar deze nieuwe stam lijkt zich opnieuw razendsnel te verspreiden. Als je je probeert voor te stellen hoe dat komt, bedenk dan hoe onze dagelijkse contacten met dieren zijn toegenomen door menselijke expansie en hoe makkelijk virussen zich zo kunnen aanpassen.
Symptomen: nog steeds puzzelstukjes
Denk je dat je griep hebt, maar weet je niet zeker welke variant? Dat is begrijpelijk. Influenza D presenteert zich met algemene griepachtige klachten: koorts, vermoeidheid en een vervelende keelpijn.
Toch blijft het verloop bij mensen onzeker, waardoor artsen voorzichtig blijven. Volgens professor Gao varieert de ernst flink; van wat lijkt op een zware verkoudheid tot mogelijk ernstiger complicaties. En dat maakt juist het verschil tussen een kort bedrustadvies en een langdurige opname een tikkende tijdbom voor de volksgezondheid.
In de provincie Heilongjiang in China lopen de cijfers hoog op, en dat maakt je natuurlijk nerveus.
Medicijnen die niet werken, dat is schrikken
Niets is zo frustrerend als dat traditionele medicijnen het laten afweten. Influenza D toont namelijk resistentie tegen de medicijnen die je normaal uit het medicijnkastje pakt. Zeg maar dag tegen amantadine en neuraminidaseremmers als basismiddeltjes.
Deze ongevoeligheid maakt het vinden van een behandeling een heuse hoofdbreker voor artsenteams wereldwijd. Onderzoekers nemen het gereedschap ter hand om nieuwe, effectieve opties te creëren. Je kunt je voorstellen dat de druk hoog is: zo’n situatie dwingt tot snelle wetenschappelijke vooruitgang.
Wereldwijde implicaties en historisch déjà vu
Hoewel China stelt dat alles in de gaten wordt gehouden, roept de verspreiding van Influenza D beelden op van eerdere pandemieën die groot en verlammend begonnen.
Je hoeft maar terug te blikken naar SARS of de COVID-19-pandemie om te beseffen hoe grillig virussen kunnen opereren. De huidige tijd lijkt zich dan ook deels te herhalen.
Experts benadrukken echter dat bewustzijn en goede informatie je wapens zijn in het voorkomen van wildgroei en massapaniek. De wereld kijkt met een kritisch oog naar China, terwijl tegelijkertijd strategisch internationale samenwerkingen plaatsvinden om snel grip te krijgen op deze nieuwe dreiging.
Wat je zelf al kunt doen
Ondertussen, wat kun jij zelfstandig doen naast rustig afwachten? Begin in ieder geval met de basishygiëne die we al op de kleuterschool leren: handen wassen en niezen in je elleboog.
Daarbij komen de voorzorgsmaatregelen die je met gezond verstand meteen herkent van de COVID-19-voorschriften.
En bedenk je: het is net als een tandartsbezoek – misschien niet favoriet, maar wel onmisbaar. Mocht je griepachtige symptomen ontwikkelen, neem dan snel contact op met je huisarts.
Raak niet direct in paniek, maar wees voorbereid. Degenen die zich tijdig voorbereiden, kunnen immers invloed op hun gezondheid uitoefenen.
FAQ
Wat is Influenza D?
Influenza D is een nieuwe griepvariant die aanvankelijk alleen bij dieren voorkwam, maar nu ook mensen besmet.
Hoe groot is de dreiging van Influenza D?
Hoewel nog onduidelijk is hoe gevaarlijk het virus precies is, verspreidt het zich razendsnel, waardoor wereldwijd alertheid geboden is.
Waarom werken bestaande griepmedicijnen niet tegen Influenza D?
Influenza D heeft een ongevoeligheid voor de gangbare antivirale middelen, waardoor nieuwe medicinale oplossingen noodzakelijk zijn.
Hoe kunnen we voorbereid zijn op een mogelijke pandemie?
Het blijft belangrijk om alert te blijven, basale hygiënemaatregelen strikt in acht te nemen en bij symptomen in overleg met de huisarts verdere stappen te nemen.
Hoe verspreidt Influenza D zich onder mensen?
Het virus verspreidt zich via luchtdeeltjes, vergelijkbaar met de verspreidingswijze van COVID-19.
